Питер Акройд, чьему перу принадлежит целый ряд жизнеописаний его великих соотечественников, - Чосера, Шекспира, Ньютона, Тёрнера, - не случайно включил в этот ряд биографию Эдгара Аллана По. В Англии По был признан гораздо раньше и понят гораздо глубже, чем в Америке. Томас Гарди считал По "первым, кто до конца осознал возможности английского языка", а Иейтс не сомневался в том, что По был "величайшим из американских поэтов". Эдгар Аллан По сыграл огромную роль в развитии европейской литературы, став предтечей символизма и сюрреализма, не говоря уже о том, что он заложил основы таких популярных в современности жанров, как фантастика и детектив.
У меня возникла мысль, почему бы после прочтения произведений какого-либо автора не ознакомиться с его биографией? В библиотеке был обнаружен Акройд с работой, посвящённой Эдгару Аллану По.
Объём книги - 250 страниц практически карманного формата - сразу намекает, что здесь не будет подробнейшего дневника жизни американского писателя, не встретится анализ его наиболее известных произведений или история их написания. Акройд в достаточно сухой манере пробегает по наиболее важным событиям, причём часто отстранённо, иногда комментируя их.
Что я узнал? Жизнь задала По суровый экзамен - постоянная, почти перманентная бедность, ранняя смерть жены, неудачи в профессиональном деле, пресловутый алкоголь. Личность Эдгара Аллана предстаёт перед читателем в неприглядном виде - он то постоянно жалуется, то строит из себя жертву, то он в запое; По деструктивен - разрушает дружеские отношения, критикует всех, часто несправедливо и необъективно. Причины его поступков, как точно подметил Акройд, хорошо изложены в одном из моих любимых рассказов "Бес противоречия". С другой стороны, это был начитанный, эрудированный человек. По легко включался в работу (в том числе, феноменально восстанавливался после запоев) и выполнял её очень ответственно. Наконец, писателем он был отменным, но, как часто бывает, не понятым и не принятым на родине, отчасти и по своей вине.
Акройд начинает биографию необычно - не с рожденья, а с загадочной смерти писателя. Удивительная судьба у человека - его магические рассказы с необычными сюжетами как будто предугадывают такое окончание многострадальной жизни. До сих пор нет единого мнения о причине смерти Эдгара По.
Подведу итог. Хорошая биография, которой, конечно же, не хватает размаха и более глубокого погружения в тему. Всё же трудно в пару сотен небольших страниц впихнуть судьбу и мысли о произведениях такой противоречивой личности, как По.
